世界各地的英语学习正在以令人惊讶甚至有时令人担忧的方式发展。TESOL英语学习过程要么由以英语为母语的人主持,由前往英语国家学习并精通该语言的第二语言学习者主动发起。在许多语言交流中,对英语翻译的需求也很高,以促进不同语言传统的人民之间更清晰的交流。这并不是说正式的英语教师和翻译人员已经成为过去时代的遗物。相反,它们的功能仍然非常相关,但它们的角色正在发生巨大变化,所以,为适应变化,TESOL专注于英语教学法的课程就诞生了。
一方面,根据TESOL最近的报告,离开本国到国外学习英语的语言学生人数正在急剧下降。这是因为英语学习已经成为非英语国家的一项重要战略政策,这些国家明智地将英语学习制度化在国内。鉴于英语在全球商业、互联网和国际关系中作为首选语言的不可否认的作用,不这样做将阻止这些国家有意义地参与全球话语。
在亚洲大部分地区,包括中国和印度——这两个人口和经济大国——英语学习已成为早期教育不可或缺的组成部分。与此同时,新加坡和马来西亚也有英国统治的传统,也一直在推动英语学习,根据一些语言导向组织进行的在线测试,它们的英语人口可能是该地区最精通的。在附近,菲律宾仍然拥有仅次于美国和印度的世界第三大英语人口的称号。
鉴于这些发展,同时也是以英语为母语的语言教师的角色如前所述发生了怎样的变化?一个简单而令人担忧的事实是,他们和他们在美国、英国、澳大利亚、加拿大和新西兰的语言同胞都不再拥有和控制英语。如果数字是语言所有权的决定因素,那么非英语为母语的人至少以 3 比 1 的比例超过数字。母语使用者的数量在 3 亿到 4 亿之间,而同时拥有第一语言的英语使用者则超过 10 亿。
当然,语言所有权是一个微不足道的问题,数字游戏就是这样。 种种迹象表明,英语已成为所有用户拥有的全球语言——无论他们是母语还是非母语——他们自然会在各自的文化背景下使用英语。现在有所谓的韩语英语、印度英语和其他英语的工作变体,这绝非偶然。使用语言的人对语言的进化转变实际上是一种已知和预期的语言现象。毕竟,任何停止进化的语言,比如拉丁语,都是死语言。
说到皇家语言,不可否认,英语也已成为事实上的通用语全球商业、国际关系和科学技术世界,就像拉丁语在罗马帝国的鼎盛时期一直到工业革命一样。英语如何改变全球企业的两个非常生动的例子是捷克共和国的丰田标致工厂和芬兰的诺基亚总部。虽然由一个跨国团队管理,主要由技术熟练的捷克人和芬兰人组成,但两家公司的商业和制造综合体中强制使用的沟通媒介是毫不掩饰的英语。
在西欧的其他地方,现代瑞典人似乎在非英语国家中拥有最高水平的英语熟练度,这主要是因为瑞典人认为瑞典语在全球环境中甚至在世界上任何不属于瑞典的地方几乎没有交流价值。另一端是西班牙,它的英语水平落后于所有其他欧洲国家,这一事实可能与其民众意识到西班牙语本身也是一种强大的语言并仍被用作拉丁美洲的商业和外交。
然而,在更大的范围内,英语已成为七国集团、金砖四国(巴西、俄罗斯、印度、中国)和东盟代表相互交流时的首选语言。如果没有全球英语,不同国家之间的相互关系实际上会非常遥远,需要经常在外交官之间营造一种“分离”感的翻译。如果有的话,全球英语正在通过消除以前存在问题的语言障碍来改善贸易、安全和文化关系,从而帮助不同国家更加紧密地联系在一起。
在科技领域,英语还帮助全球交流研究数据和创新思想。科学期刊和研究现在主要通过英语表达,据估计,它在现代科学技术中的使用率高达 90%。即使是上个世纪最伟大的技术奇迹之一的互联网,也主要以英语为基础,即使大量本地化在线内容正在传播。值得注意的是,如今建立万维网及其所有惊人功能的编程代码也松散地基于英语。来自非英语母语国家的软件程序员别无选择,只能沉浸在其编程代码语法中使用的英语语言的基础知识中。
鉴于英语在全球生态系统中已确立的主导地位,英语作为第二语言 (ESL) 的教育者将如何重新定义他们在新动态中的角色?首先是教育工作者要充分承认在非英语母语国家使用的英语不是莎士比亚的语言。它已转变为一种截然不同的变体,称为全球英语,数百万语言利益相关者积极参与其持续发展。在撰写本文时,亚洲趋势表明越来越多的人正在学习英语,并且在很小的时候就开始学习英语。在许多方面,英语教学的方法也从作为外语表达转变为作为适应当地人与世界其他地区联系的第二语言来共享。经济学家说,8 到 12 岁的孩子比年轻的孩子学习语言更好。
在同一篇文章中,根据英语教学公司 EF Education First 对 200 万非英语母语人士进行的全球抽样调查,马来西亚被评为东南亚最熟练的英语用户。另一端是泰国,它位列全球表现最差的五个国家之列。马来西亚的良好表现可能源于其英国化的历史以及需要与全球市场密切沟通的出口导向型经济。如前所述,政治殖民主义的幽灵——至少在马来西亚的情况下——几乎已从英语教学中消失,取而代之的是马来西亚人学习英语以保持其全球经济竞争力的实际需求。
似乎是为了确认英语作为通用语的地位,中国多年前一直在推动国家认可的英语教育,以类似的努力来提振充满活力的经济。据报道,这种持续的努力最终将使中国在需要广泛使用英语的服务领域甚至超越英语熟练的印度。为了说明这些发展的深远影响,正在学习英语的中国儿童的数量——超过一亿——现在超过了英国的总人口。
英语语言教育者的任务很明确:全球英语是一种以前闻所未闻的现象,但它是教育者、企业、政府、技术人员、学习者和其他语言利益相关者将在未来几年内面临的当代事实。重新调整教学方法以帮助将其演变为一种强大的沟通模式,在全球语言互动中被各方清楚地理解是至关重要的。
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